줄기세포 전문기업 제노스템

STEM CELL

줄기세포란?

Stem Cell

줄기세포는 우리 몸을 구성하는 최소 단위의 근원적 세포!

원시단계의 세포로 어떤 기관으로도 전환할 수 있는 만능세포, 간(幹)세포 라고도 한다.

줄기세포 자체는 아직 분화가 결정되지 않은 구체적 장기(臟器)를 형성하기 이전에 분화를 멈춘 배아 단계의 미분화 세포로 근육ㆍ뼈ㆍ내장ㆍ피부등
각 신체기관 조직으로 전환될 수 있는 분화능력을 가졌다. 사람의 배아를 이용해 만들 수 있는 ‘배아줄기세포(복수기능줄기세포)’와 혈구 세포를 끊임없이
만드는 골수 세포와 같은 ‘성체줄기세포(다기능줄기세포)’로 나뉜다.

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배아줄기세포

Embryonic Stem Cell

정자와 난자가 만나 수정된 다음 4~6일이 지나면 배반포 단계의배아(embryo)가된다.

배아란 수정 후 14일이 안된 상태로 구체적 장기를 형성하기 이전의 세포덩어리 단계를 말한다. 이때 배아 내부에 세포 덩어리가 생기는데 이를 분리해 배양한것이 바로
배아줄기세포(embryonic stem cell)이다. 장차 인체를이루는모든 세포와 조직으로 분화할 수 있기 때문에 ‘전능세포’ 혹은 ‘만능세포’로 불린다.

1998년 이전까지 과학자들은 줄기세포가 배아가 성장하는 짧은단계에만 존재하고, 이를 몸에서 격리해서 살아있게 하는데는 특별한 장치가 필요하기 때문에 격리•배양이
불가능 하다고 믿었다. 하지만 1998년 11월 6일 존스홉킨스 대학의 존기어하트(John Gearhart) 박사와 위스콘신대학의 제임스토마스(James Thomas) 박사의
연구팀은 각각 서로 다른 방법을써서 인간의 줄기세포를 분리하고 배양하는데 성공했다.

이에 따라 과학자들은 배아 줄기세포를이용하여 뇌질환에서 당뇨병, 심장병에 이르기까지 많은 질병을 치료하는데 줄기세포를 이용할수 있을 것으로 기대를 걸 고있다.
예를 들어 당뇨병을 치료하기 위해 인슐린 생산세포를 만들어내거나 척추 부상으로 마비된 환자의 기능을 회복시킬 수 있는 신경세포를 길러 내는것이 가능하다고
과학자들은 내다 보고 있다. 하지만 배아는 장차 태아로 자랄 수 있 는엄연한 생명의 씨앗이라는 점에서 여러조직이나 장기를 만들 수 있는 간세포를 얻기 위해
배아를 이용하는것은 살인행위나 마찬가지라는 반대 여론도 만만치 않다.

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성체줄기세포

Adult Stem Cell

성체줄기세포(adult stem cell)는 제대혈(탯줄혈액)이나 다자란 성인의 골수와 혈액등에서 추출 해낸 것으로, 뼈와간, 혈액등 구체적장기의 세포로
분화되기 직전의 원시세포이다.

여기에는 조혈모 세포(hematopoietic stem cell)와 재생 의학의 재료로 각광받고 있는 중간엽줄기세포(mesenchymal stem cell),
신경줄기세포(neural stem cell) 등이있다. 이밖에 간이나 표피, 췌장등에도 줄기세포가 있다.제대혈(탯줄혈액)은 조혈모 세포를
다량 함유하고 있으며, 뼈속의 골수에서 발견되는 골수세포는 혈액 및 임파구를 생산 할수있는 조혈모 세포를 비롯하여
중간엽줄기세포등 여러종류의 줄기세포를 가지고 있다.

성체줄기세포는 증식이 어렵고 쉽게 분화되는 경향이 강한대신에 여러종류의 성체줄기세포를 사용하여 실제의학에서 필요로 하는 장기재생을 할 수 있을뿐 아니라
이식 된후 각장기의 특성에 맞게 분화할 수 있는 특성을 지니고 있다. 또한 성체줄기세포는 인간배아에서 추출한 배아줄기세포와 달리 골수나 뇌세포등 이미 성장한
신체조직에서 추출하기 때문에 윤리논쟁을 피할 수 있다는 장점이 있다. 하지만 그 능력이 제한적이어서 배아줄기세포에 비해 이용가치는 떨어진다.